En la provincia de Mendoza el Kayak comenzó a practicarse a principios de la década de 1980, en esos años los pioneros de la actividad provenían de la vecina provincia de San Juan. En la actualidad el número de practicantes en Mendoza ronda los 60, de los cuales sólo unos 30 están dedicados a la práctica profesional; es decir, éstos últimos trabajan en la actividad full time como guías en distintas partes de la provincia, del país y del mundo (en especial Costa Rica, África y Europa).
Si bien el número de deportistas puede parecer menor comparado con otras actividades, Mendoza posee el más alto porcentaje de adeptos a nivel nacional, ya que en todo el país los practicantes rondan los 100, siendo Bariloche el segundo lugar que más simpatizantes reúne, para encontrar algunos otros en las provincias de Salta y Tucumán.
Los ríos pueden clasificarse según su dificultad, en el caso de Mendoza, existen corrientes para todos los gustos.
Fácil: Corriente lenta, olas pequeñas, es fácil guiar, el riesgo de caerse es bajo.
Intermedio: Río con rápidos más fuertes, olas moderadas e irregulares, numerosas obstrucciones y algunas pendientes escalonadas. También es apto para la familia pero con más precaución. Para mayores de siete años.
Corrientes rápidas, fuertes y muy irregulares con rocas obstruyendo el camino. En algunas partes la pendiente es muy pronunciada y se requiere resolver maniobras rápidamente y bajo presión. Antes del primer descenso, es recomendable que un kayaquista se adelante para reconocer el terreno. Es para mayores de 16 años, con precauciones.
Corrientes muy rápidas, irregulares o muy largas. Son complejas debido a la cantidad de peligros que hay que evitar; se requiere excelente dominio de todos los elementos del kayak, seguridad y rescate. Apto sólo para los más experimentados.
Ríos absolutamente peligrosos, en el límite con los criterios de navegabilidad. Los amantes de las emociones fuertes suelen preferir el kayak extremo, que incrementa al máximo el riesgo de vuelco a raíz de la caída del torrente de agua, de su caudal, bravura y peligrosidad. En el caso de Mendoza los practicantes citan algunos tramos del Río Mendoza en “temporada de deshielo” o tramos del río Tunuyán.
