El surf vela, surf eólica, tablavela, surf a vela o en inglés windsurf es una modalidad del deporte a vela que consiste en desplazarse en el agua sobre una tabla similar a una de surf, provista de una vela. A diferencia de un velero, la vela de una tabla de windsurf es articulada, permitiendo su rotación libre alrededor de un sólo punto de unión con la tabla: el pie de mástil. Esto permite manipularla libremente en función de la dirección del viento y de la posición de la tabla con respecto a este último. El aparejo es manipulado por el windsurfista mediante la botavara o como se conoce en inglés: boom o wishbone.
Para desmentir a quienes aseguran que el deporte es difícil y destinado a unos pocos dotados, es bueno explicar algunos conceptos básicos de cara a su práctica. El windsurf es, en efecto, un deporte complicado si uno se inicia con el material inadecuado. Es decir si la vela es imposible de levantar o la tabla demasiado pesada, argumentos que ya no valen. Hoy en día el material es muy accesible, fácil y adaptado a cualquier persona. La progresión y aprendizaje son mucho más rápidos. Así, lo que antes costaba un año o mas, ahora en algunas semanas es alcanzado.
Al igual que el golf, el windsurf no necesita ninguna condición física en particular, aparte de saber nadar. Tanto una chica joven como una jubilada pueden iniciarse sin problemas. El windsurf es además cada vez más accesible para los niños pequeños gracias al material que los fabricantes ponen a disposición.
Otra idea equivocada es que hace falta mucho viento para practicarlo. Una brisa mínima es ideal para iniciarse y progresar. El windsurf se practica con viento fuerte, moderado y flojo. Uno puede pasear, puede hacer carreras tranquilas e incluso practicar maniobras con nada de viento. Claro está que cuando ya se han aprendido las destrezas básicas, quieres lo practican necesitan más viento para que la diversión sea completa. Sin embargo hay que entender que la versión extrema del windsurf solo forma una mínima parte de todos los tipos de prácticas existentes.
